В это время на римское красноречие все сильнее начинает влиять малоазиатская реторическая школа (азианская школа) с ее вычурностью, погоней за внешними эффектами, напыщенностью, ритмичностью речи и т. п. Крупнейшим представителем азианского красноречия, хотя и в его умеренной форме, был Молон Родосский, учитель всех великих римских ораторов I в. до н. э. Его учеником был, повидимому, и Кв. Гортензий Гортал (114—50 гг.). Адвокат по профессии и оптимат по убеждениям, Гортензий считался первым оратором своего времени, пока не был побежден Цицероном.
В лице этого последнего римское красноречие достигает высшей точки, хотя и теряет многое из былой непосредственности и силы чувства. Цицерон прошел прекрасную теоретическую школу реторики сначала в Риме, а затем в Афинах. И тут и там он мог пользоваться советами выдающихся учителей красноречия и слушать самых блестящих ораторов своего времени. Бурная же эпоха, в которую жил Цицерон, открывала широчайшие возможности для практического приложения его знаний и таланта. Кроме большого количества судебных и политических речей, произнесенных Цицероном (стр. 312), он оставил несколько сочинений по теории ораторского искусства: «Об ораторе», «Брут», «Оратор» и др.